Eddie Would Go! - Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational, présenté par la Eddie Aikau Foundation
Une nouvelle ère du surf de grosses vagues à Waimea Bay commence maintenant
À l’occasion du 40ᵉ anniversaire de la première édition du Eddie Aikau Big Wave Invitational, nous sommes ravis d’annoncer notre partenariat avec cet événement emblématique de surf de grosses vagues. Rendant hommage à la vie et à l’héritage du grand waterman hawaïen, le Eddie Aikau Big Wave Invitational représente l’apogée de la compétition de surf de grosses vagues à l’ère moderne.
Organisé à Waimea Bay, entouré de la vallée intemporelle de Waimea, cet endroit revêt une immense importance culturelle et historique pour le peuple hawaïen. Et lorsqu’il s’agit des énormes vagues hivernales et de la tenue du Eddie Aikau Big Wave Invitational, comme on dit, « The Bay calls the day. »
« C’est un immense honneur pour Rip Curl d’être partenaire du Eddie Aikau Big Wave Invitational », a déclaré Brooke Farris, PDG de Rip Curl. « Cet événement est légendaire, tout comme les surfeurs de grosses vagues qui affrontent les vagues géantes de Waimea Bay. Avec nos 55 ans d’histoire dans l’organisation d’événements de surf à travers le monde, c’est avec un grand respect que nous associons notre nom à celui d’Eddie Aikau, célébrant un héritage incroyable et soutenant un événement qui a tant d’importance pour la communauté du surf. »
« Le conseil d’administration de la Eddie Aikau Foundation est honoré d’accueillir Rip Curl comme nouveau sponsor des événements Eddie Aikau Big Wave Invitational. Nous croyons que l’équipe et les dirigeants de Rip Curl comprennent l’importance de notre mission : perpétuer l’héritage d’Eddie Aikau et de la culture hawaïenne, » ajoute Linda Ipsen, présidente de la Eddie Aikau Foundation.
Créé en mémoire du regretté Eddie Aikau, surfeur et sauveteur hawaïen, et organisé pour la première fois en 1984, le Eddie Aikau Big Wave Invitational nécessite une journée entière de vagues constantes de 25 pieds pour être lancé. En raison de son engagement à ne se dérouler que dans les conditions les plus extrêmes d’Hawaï, l’événement n’a été organisé que dix fois en 40 ans. Ce format unique présente une liste exclusive de 40 surfeurs invités, sélectionnés par la famille Aikau au début de chaque saison hivernale à Hawaï. 23 surfeurs suppléants sont également invités.
Lors de la dernière édition en 2023, le sauveteur de la North Shore, Luke Shepardson, a remporté la victoire de manière légendaire. Dans un moment chargé de symboles, Shepardson était prévu pour travailler dans la tour de sauvetage de Waimea le jour du Eddie et a pris des pauses pendant son service pour participer à ses séries.
Finalement, il a remporté la compétition devant près de 50 000 fans survoltés sur la plage, ainsi qu’un public en ligne estimé à 3,5 millions de personnes. Après avoir surfé sa dernière série, Luke a dû retourner travailler. Lors de la remise des prix, Luke a été appelé depuis la tour de sauvetage pour rejoindre la scène des vainqueurs et recevoir son prix de première place.
Parmi les précédents vainqueurs du Eddie Aikau Big Wave Invitational figurent le 11 fois champion du monde Kelly Slater, le double champion du monde John John Florence, ainsi que les icônes des grosses vagues Greg Long et Bruce Irons, sans oublier le tout premier vainqueur du Eddie, Clyde Aikau.
Né à Kahului, Maui, en 1946, Eddie Aikau travaillait à l’adolescence dans une conserverie Dole sur Oahu et s’est rapidement imposé parmi les surfeurs emblématiques de la North Shore. En 1969, il a été engagé par la ville et le comté d’Honolulu comme premier sauveteur sur la North Shore. Aucun engin motorisé n’était utilisé pour les sauvetages, seulement une planche de surf et des palmes. Des centaines de personnes ont été sauvées par Eddie et aucune vie n’a été perdue pendant son service.
La lignée de la famille Aikau remonte aux années 1800, jusqu’au prêtre hawaïen Kahunanui Hewahewa, qui était le gestionnaire et gardien de toute la vallée de Waimea, y compris sa magnifique plage et ses vagues.
« Avant qu’Eddie Aikau ne soit le roi de Waimea, il était le roi de Sunset, » décrit Mason Ho, dont le père, Michael Ho, a grandi dans l’eau aux côtés d’Eddie Aikau.
Avocat de la culture et du peuple hawaïens tout au long de sa vie, le 16 mars 1978, Eddie Aikau a embarqué sur la Hōkūle‘a, une pirogue hawaïenne traditionnelle de 18 mètres, avec un équipage de marins hawaïens. Le navire a quitté Oahu pour un voyage de 30 jours et 2 500 milles vers Tahiti, visant à démontrer comment les Polynésiens naviguaient à travers l’immensité de l’océan Pacifique.
Alors que la Hōkūle‘a passait près de l’île de Molokaʻi, l’un des flotteurs a commencé à fuir et le bateau a chaviré. Aikau, célèbre pour son courage, est parti sur sa planche de surf pour aller chercher de l’aide. L’équipage a finalement été sauvé, mais tragiquement, Aikau n’a jamais été revu. Parmi ses exploits dans le surf, c’est cet altruisme et cette dévotion envers les membres hawaïens de son équipage qui ont contribué à nourrir la légende d’Aikau.
« Le Eddie rend hommage au caractère remarquable et aux valeurs incarnées par Eddie Aikau au cours de sa carrière de sauveteur héroïque, de surfeur de grosses vagues et de membre d’équipage de la pirogue hawaïenne Hokule’a. Notre partenariat avec Rip Curl, une organisation internationale, nous offrira l’opportunité de partager l’esprit Aloha qu’Eddie Aikau représentait avec un public mondial, » poursuit Ipsen.
Restez à l’écoute pour plus de détails sur le prochain Eddie Aikau Big Wave Invitational, alors que nous et la famille Aikau sommes ravis de faire entrer cet événement emblématique dans une nouvelle ère.
